Omschrijving
Ashwagandha (Withania somnifera), een van de krachtigste kruiden in de Ayurvedische geneeskunde, wordt gebruikt sinds de oudheid voor diverse omstandigheden en is het meest bekend om zijn herstellende voordelen. In het Sanskriet betekent Ashwagandha "de geur van een paard", wat aangeeft dat het kruid zorgt voor de kracht en sterkte van een hengst.
Ashwagandha wordt vaak "Indian ginseng" genoemd vanwege zijn verjongende eigenschappen, hoewel botanisch gezien ginseng en ashwagandha geen verband hebben. Tot dezelfde familie behorend als de tomaat, Ashwagandha is een mollige struik met ovale bladeren en gele bloemen. Het kruid draagt rode vruchten zo groot als rozijnen. Het is inheems in de droge gebieden van India, Noord-Afrika en het Midden-Oosten, en vandaag groeit het in mildere klimaten, waaronder de Verenigde Staten. De wortel wordt geëxtraheerd en vervolgens vermalen tot een poeder.
De belangrijkste chemische bestanddelen van ashwagandha zijn alkaloïden en steroïde lactonen. Deze omvatten tropine en cuscohygrine.